Violeta Parra est née à San Carlos, un village du sud du Chili. Son père instituteur collectait les thèmes folkloriques de la région, que sa mère lui chantait à son tour. Elle commence à jouer de la guitare et à composer à douze ans, part pour Santiago avant la vingtaine et se produit dans les bars et les radios. Elle interprète des chansons populaires, commence à se spécialiser dans la musique folklorique et sillonne le pays avec ses deux enfants sous le bras. Son travail est avant tout un recueil des traditions folkloriques quasi oubliées afin qu’elles ne disparaissent pas au fil du renouvellement générationnel.